Борис Віан

Піна днів

Колін закінчував свій туалет. Вийшовши з ванни, він загорнувся в широку махрову простирадло, залишивши оголеними тільки ноги та торс. Він взяв зі скляною полички пульверизатор і окропив летючим ароматним маслом свої світле волосся. Бурштиновий гребінь розділив його шовковисту шевелюру на тонкі помаранчеві пасма, що нагадують борозни, які виделкою прокладає веселий орач на блюдце з абрикосовим конфітюром. Відклавши гребінь, Колен озброївся щипцями для нігтів і косо підстриг краю своїх матових століття, щоб додати погляду таємничість. Йому часто доводилося це робити - повіки швидко відростало. Колін включив лампочку збільшувального дзеркала і присунувся до нього, щоб перевірити стан свого епідермісу. У крил носа причаїлося кілька вугрів. Сильно укрупнені, вони були вражені своєму потворності і тут же шмигнули назад під шкіру. Колін з полегшенням погасив лампочку. Він розмотав простирадло, тиснучу йому стегна, і кінчиком її почав видаляти останні крапельки води між пальцями ніг. Його відображення в дзеркалі здалося йому на кого-то дивно схоже - ну, звичайно ж, на того блондина, який грає роль Сліма в Hollywood Canteen {1}. Кругла голова, маленькі вуха, прямий ніс, золотиста шкіра. Він так часто посміхався малюкової посмішкою, що на підборідді у нього не могла не з'явитися ямочка. Він був досить високий, стрункий, довгоногий і взагалі дуже милий. Ім'я Колен йому, мабуть, підходило {2}. З дівчатами він говорив добрі слова, а з хлопцями - весело. У більшості випадків у нього був гарний настрій, а в решту часу він спав.

Проткнув дно ванни, він випустив з неї воду. Викладений світло-жовтої керамічною плиткою підлогу у ванній кімнаті мав нахил, і вода стікала в жолоб, розташований якраз над столом мешканця, який обіймав квартиру поверхом нижче. Нещодавно той, не попередивши Коліна, переставив у себе меблі. Тепер вода лилася на буфет.

Колін сунув ноги в сандалі зі шкіри кажана і надів елегантний домашній костюм - вельветові штани темно-зеленого кольору і атласну фісташковий куртку. Махрову простирадло він повісив на сушилку, а килимок для ніг перекинув через борт ванни і посипав крупною сіллю, щоб витягти з нього воду. Килимок тут же обпльований - він весь покрився гронами мильних пухирців.

Вийшовши з ванної кімнати, Колен рушив на кухню, щоб особисто доглянути за останніми приготуваннями. Як завжди по понеділках, у нього обідав Шик {3}, що жив неподалік. Правда, нині була ще субота, але племені не терпілося побачити Шика і пригостити його тими стравами, які натхненно куховарив його новий кухар Ніколя. Двадцятидворічний Шик був ровесником Коліна і теж холостяком, та до того ж він поділяв його літературні смаки, але от грошей у нього було куди менше. Колін же мав статки, достатнім для того, щоб не працювати на інших і ні в чому собі не відмовляти. А ось Шику щотижня доводилося бігати до дядька в міністерство, щоб стрельнути у нього грошенят, тому що професія інженера не дозволяла йому жити на рівні своїх робочих, а командувати людьми, які і одягнені краще за тебе, і їдять краще, досить важко. Щосили намагаючись йому допомогти, Колен під будь-яким приводом кликав його обідати. Однак хворобливе самолюбство Шика змушувало Коліна постійно бути напоготові - він побоювався, як би надто часті запрошення не видали його намірів.

Засклений з двох сторін коридор, що веде на кухню, був дуже світлий, і з кожної його боку палало по сонцю, тому що Колен любив світло. Куди не глянеш, усюди сяяли начищені до блиску латунні крани. Гра сонячних відблисків на їх блискучою поверхні виробляла феєричне враження. Кухонні миші часто танцювали під дзвін розбиваються об крани променів і ганялися за крихітними сонячними зайчиками, які без кінця дробилися і металися по підлозі, немов жовті ртутні кульки. Колін мимохідь погладив одну мишку: у неї були довгі чорні вуса, а сіра шкурка на її стрункому тільце чудо як блищала. Кухар годував мишей чудово, однак роз'їдати не давав. Днем миші поводилися тихо, як миші, і грали тільки в коридорі.

Колін штовхнув емальовану двері кухні. Кухар Ніколя не зводив очей з приладової дошки. Він сидів за пультом управління, також покритим світло-жовтою емаллю, в якій були вмонтовані циферблати різних кухонних апаратів, що стояли уздовж стіни. Стрілка електроплити, запрограмованої на смаження індички, тремтіла між «майже готове» і «готове». Птицю ось-ось треба було виймати. Ніколя натиснув на зелений тумблер, який наводив в дію механічний щуп, який легко встромився в індичку, і в ту ж мить стрілка завмерла на позначці «готове». Швидким рухом Ніколя вирубав енергоживлення плити і включив тарелкоподогреватель.

- Буде смачно? - запитав Колін.

- Месьє може не сумніватися, - запевнив Ніколя. - Індичка відкалібрована дуже точно.

- А що ви приготували на закуску?

- Ах, на цей раз я не став нічого вигадувати і зайнявся чистим плагіатом. У Гуффі {4}.

- Так у вас губа не дурна! - зауважив Колін. - Який же пасаж його великого творіння ви відтворюйте?

- Той, що викладено на сторінці шістсот тридцять восьмеро його «кухонної книги». Зараз, месьє, я вам його прочитаю.

Колін присів на табурет, оббитий пористим каучуком, покритим зверху промасленим шовком в колір кухонних стін, і Ніколя почав читати:

- «Запечіть паштет як для закуски. Обробити великого вугра і наріжте його скибками товщиною в три сантиметри. Складіть шматки риби в каструлю, залийте білим вином, додайте солі, перцю, тонко нарізаної цибулі, дві-три гілочки петрушки, трохи кмину, лаврового листа і зубок часнику ... »Правда, мені, на жаль, не вдалося вирвати його так, як годиться, тому що зубодерние щипці у нас зовсім розбовталися.

- Я велю купити нові, - сказав Колін.

Ніколя продовжував:

- «... Коли вугор звариться, вийміть його з каструлі і покладіть на деко. Процідіть бульйон крізь шовкове сито, додайте трохи іспанки і млоїте на повільному вогні, поки соус не загусне. Пропустіть його крізь волосяне сито, залийте ним рибу і кип'ятіть хвилини дві, не більше. Потім розкладіть шматки вугра на паштет, прикрасьте смаженими печерицями, в середину застроміть букет з молочка коропа і залийте все це соусом ».

- Добре, - схвалив Колен. - Сподіваюся, Шик це оцінить.

- Я не маю задоволення бути знайомим з месьє Шиком, - зауважив Ніколя, - але якщо це блюдо йому не сподобається, то наступного разу я приготую щось інше, і таким чином мені поступово вдасться визначити з великим ступенем точності всю гаму його смакових пристрастей від до до до.

- Звичайно, - сказав Колін. - Потім того я вас покину, Ніколя. Піду накривати на стіл.

Він пройшов по коридору в зворотному напрямку, перетнув передпокій і опинився в їдальні, яка є і вітальні: її бежево-рожеві стіни і блакитний килим не втомлювали око, навіть коли вони були широко розкриті.

Ця кімната, площею, приблизно, чотири метри на п'ять, виходила двома продовгуватими вікнами на бульвар Луї Армстронга {5}. Дзеркальне скло розсовувалися, завдяки чому весняні аромати, якщо, зрозуміло, такі були зовні, могли проникнути і всередину приміщення. Кут біля протилежної стіни займав дубовий стіл. По двох його сторонам стояли лави, а по двох інших - дубові стільці з подушками з синього сап'яну на сидіннях. Ось і вся меблювання, крім довгої низької полиці, обладнаної під дискотеку, програвача вищого класу і ще однієї полиці, симетричною першій, де зберігалися рогатки, тарілки, стакани та інші предмети, без яких цивілізовані люди не сідають за стіл.

Колін вибрав блакитну скатертину - під колір килима. Посередині столу замість вази він поставив колбу з двома заспиртованими курячими ембріонами, в точності воспроизводившими пластику примари з балету «Бачення троянди» у виконанні Ніжинського {6}, а навколо розклав гілочки мімози незвичайною: знайомий йому садівник отримав цей новий сорт від схрещення міма і троянди , яка разом з невинністю втратила і букву «Р». Потім дістав з полиці білі порцелянові тарілки з золотими прожилками, по дві кожному, і по приладу з нержавіючої сталі з ажурними ручками, які між двома пластинками з плексигласу було вставлено опудало божої корівки - на щастя. Два кришталевих келихи і дві серветки, складені на зразок тіар, завершували сервіровку. На всі ці приготування пішло деякий час. Ледве вони були закінчені, як дзвінок зірвався з ланцюга і тим самим сповістив Коліна про прихід Шика.

Колін розправив складочку на скатертини і пішов відкривати двері.

- Як ся маєш? - запитав Шик.

- А ти ж як? - замість відповіді запитав Колін. - Роздягайся і підемо, подивимося, що робить Ніколя.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?