Гітті Данешварі

Школа монстрів. Кращі подруги

Моїм улюбленим мешканкам Мадрида,

Франческе і Олівії Ноел

Глава перша

П осреді густих орегонських лісів ховався маленький і на вигляд нічим не примітний містечко. Як і у всіх інших невеликих американських містечках, тут були магазини, ресторани, будинки та школи. Місто виглядав настільки нормальним, що абсолютно не запам'ятовувався. Щороку безліч мандрівників проїжджали через нього і тут же про нього забували. Їм і в голову не приходило, що в цьому містечку може перебувати що-небудь екстраординарне або унікальне. Але, звичайно ж, якби хтось зупинився, щоб оглянути містечко уважніше, стало б абсолютно очевидно, що це місто, Салем, обслуговує зовсім особливу клієнтуру - монстрів!

Цей хтось міг би подумати, що місто монстрів - це жахливо захоплююче, але нічого подібного. У Салемі вже давним давно не траплялося жодного скандалу, ні драми, якщо не рахувати невеликої сварки через те, яке саме кладовище стане місцем проведення Танці приголомшливий Небіжчиків, святкування, яке вже благополучно минув. Насправді тут все було настільки звичайно, що найбільш хвилюючим подією, що маячить попереду, виявлялося початок нового семестру в Школі монстрів.

Ясним рано вранці понеділка чавунні ворота Школи монстрів зі скрипом відчинилися перед швидко наближається стрімким потоком. Серед натовпу учнів-монстрів затесалася і маленька сіра горгулья в чудовому рожевому лляному платті; на талії у неї замість пояса був елегантно пов'язаний шарф від Скермеса. Обережно пробираючись крізь натовп, юна дівчина дбала про своє валізі від Луї Крюттона і ручної гріфонше - Горгула Ру, - але найбільше вона дбала про своїх руках. Оскільки горгулі створені з каменю, вони відрізняються і надзвичайно великою вагою, і жахливо гострими кігтями. А вже чого юна горгулья абсолютно не бажала, так це роздерти власний одяг в перший же день навчання в новій школі.

- Пардон муа, мадам, - з чарівним скаріскім акцентом вимовила Рошель Гойл, діставшись до верху парадній лестініци. - Не хотілося б здатися нав'язливою, але, можливо, ви шукаєте ось це?

Рошель нахилилася, підібрала голову з синяво-чорним волоссям і яскраво-червоними губами і вручила її значною безголової фігурі, що стоїть поруч з головним входом.

- О, дякую тобі, дитя! Я раз у раз втрачаю голову, і в прямому, і в переносному сенсі. Розумієш, в мене недавно вдарила блискавка, і тепер я часом страждаю тим, що лікарі називають помутніння станом розуму. Але не турбуйся, це не назавжди! - сказала директорка Бладгуд, поставивши голову назад на її законне місце. - А тепер скажіть, я вас знаю? У моєму нинішньому стані мені важкувато запам'ятовувати імена й обличчя, та й взагалі що-небудь, якщо вже відверто.

- Ні, мадам, ви напевне мене не знаєте. Я Рошель Гойл з Скаріжа, і я повинна буду жити в новому гуртожитку кампуса.

- Я в захваті від того, що наша репутація першої академії монстрів привертає так багато учнів з інших країн! Так ви з Скаріжа? Як ви сюди дісталися? Сподіваюся, не верхи на вашому миленький грифоні? - поцікавилася директриса Бладгуд, вказавши на веселого улюбленця Рошель.

- Параграф одинадцять, пункт п'ять Етичного кодексу горгуль категорично не рекомендує нам сідати навіть на меблі, не те що на домашніх улюбленців! Ми прилетіли на літаку авіаліній Вервульф, найнадійнішою компанії. Їхні літаки обладнані особливо укріпленими сталевими кріслами для кам'яних пасажирів, повідомила Рошель, оглянувши свою струнку, але важку фігуру. - Мадам, можу я потурбувати вас проханням вказати, де знаходиться гуртожиток?

Але перш ніж директриса Бладгуд встигла що-небудь відповісти, Рошель збило додолу щось, по відчуттях нагадує стіну води. Різке, сире і надзвичайно холодну невідому істоту миттєво накрила Рошель і Ру густим туманом. Що лежить на підлозі Рошель побачила кремезну повну жінку з сивим волоссям: вона мчала крізь натовп подібно цунамі і збивала з ніг всіх в радіусі п'яти футів від себе.

- Міс Сью Нами! - покликала директриса Бладгуд, коли водяниста жінка втрамбованного якогось нічого не підозрював вампіра в стіну.

Зачувши пронизливий голос директорки Бладгуд, міс Сью Нами розгорнулася і затупала назад, залишаючи за собою ланцюжок калюж. Коли вона виявилася поблизу, Рошель мимоволі відзначила червону шкіру, рішучі блакитні очі і не прикрашає її позу. Ця жінка з її розставленими ногами і руками, упершись в безформні стегна, нагадала Рошель борця, причому борця-чоловіка.

- Так мем? - пронизливо гучним голосом гаркнула міс Сью Нами.

- Ця молода леді - одна з наших нових пансіонерок. Чи не могли б ви проводити її в гуртожиток? - звернулася директриса Бладгуд до міс Сью Нами, потім обернулася до Рошель. - Ви в надійних руках. Міс Сью Нами - наш новий заступник по стихійним лихам.

Побоюючись, що учні можуть скористатися її тимчасової неуважністю, особливо в тому, що стосувалося термінів залишення після уроків, директриса недавно доручила міс Сью Нами рішення всіх дисциплінарних питань.

- Неповнолітня істота, беріть свою сумку і свою іграшку, і за мною! - хрипко наказала Рошелі міс Сью Нами.

- Ру - не іграшка, а мій ручний грифон. Я не хотіла б ввести вас або кого-небудь іншого в оману в цьому питанні. Горгульї дуже серйозно ставляться до правди.

- Урок номер один: коли ваші губи рухаються, ви говорите. Урок номер два: коли ваші ноги рухаються, ви йдете. Якщо ви не можете проробляти це одночасно, будьте ласкаві зосередитися тільки на другому, - різко кинула міс Сью Нами, потім розвернулася і, розмашисто крокуючи, увійшла в велетенські парадні двері школи.

Коли Рошель опинилася під священною дахом Школи монстрів, з нею тут же стався важкий напад ностальгії. Все навколо здавалося жахливо незнайомим. Рошель звикла до стін, обтягнутим розкішної тканиною, золотий ліпнині і величезним кришталевим люстр. Але ж її минула школа, Еколь де Горгуль, розташовувалася в замку, колись служив резиденцією графів Скаріжскім. І тому, як і можна було очікувати, тут, в школі, Рошель шокували сучасні підлоги в фіолетову клітку, зелені стіни і рожеві шафки у формі трун. Не кажучи вже про надгробному камені з майстерним різьбленням, розміщеному прямо на порозі головного входу, щоб нагадувати учням, що в школі заборонено вити, линяти, відкидати кінцівки і будити кажанів, сплячих в коридорах.

- Пардон муа, міс Сью Нами, але це дійсно справжні кажани? Кажани - як, я впевнена, вам відомо - переносять безліч захворювань, - зауважила Рошель, вибився з сил, щоб встигнути за несеться вперед мокрою жінкою.

- Працівники Школи монстрів вакцинують кажанів як співробітників - винищувачів шкідливих комах і павуків. Оскільки кілька учнів приносять з собою живих комах на обід, ми вважаємо кажанів надзвичайно корисними членами персоналу, відповідального за підтримання чистоти. Якщо у вас якісь складності з кажанами, обговоріть цю проблему з директоркою. Але я наполегливо рекомендую перш переконатися, що її голова на місці, - пробурчала міс Сью Нами, протаранивши спершу двері, а незабаром після цього надто повільного зомбі.

Приголомшений зомбі захитався і осів на підлогу, заслуживши співчутливі зітхання Рошель і Ру. Але міс Сью Нами продовжувала нестися вперед на всіх парах, не звертаючи жодної уваги на наслідки свого необережного просування.

- Мені не хотілося, щоб ви вирішили, що я намагаюся вас повчати, мадам, але я змушена запитати: ви усвідомлюєте, що за той недовгий час, що ми з вами йдемо, ви збили з ніг вже декількох монстрів? - з усією можливою тактовністю поцікавилася Рошель.

- Це називається побічний ефект при підтримці дисципліни. А тепер припиніть витріщатися по сторонах і додайте кроці! У мене безліч справ! - гаркнула міс Сью Нами. - І якщо ви здатні йти і слухати одночасно, ви можете по шляху насолодитися короткою екскурсією. Якщо ж ні, я просто нагадаю все це собі! Праворуч від вас знаходиться Лабораторія абсолютно божевільного вченого - не плутати з Лабораторією божевільних і психічно неврівноважених вчених, яка в даний момент споруджується в катакомбах.

- А чи не призведе це до зайвої плутанини? - здивувалася вголос Рошель, заглянувши в кімнату, заповнену пальниками Бунзена, пробірками з різнокольоровими рідинами, пластиковими захисними окулярами, білими лабораторними халатами і численним безліччю приладів дивного вигляду.

- Я вирішила проігнорувати ваше запитання, оскільки не вважаю його належать до справи. А тепер я продовжу екскурсію. Лабораторія зараз використовується для проведення занять по Безумной науці, на яких учні виробляють безліч різноманітних речей, таких як лосьйон для лускатої шкіри, антигрибкові краплі для гарбузових голів, сироватка для згладжування хутра, органічне масло для схильних до роботізму, зубний еліксир для морських монстрів і багато іншого, - повідомила міс Сью Нами, а потім зупинилася і обтрусився, як пес після купання, окропивши всіх в радіусі трьох футів від себе. На щастя, оскільки горгулі влаштовані так, що відхиляють воду, Рошель і її плаття не постраждали.

- Я люблю воду, але навіть я вважаю, що це було огидно! - пробурмотів якесь луската морську істоту в шльопанцях і чудово сидять флуоресцентно-рожевих шортах, витираючи обличчя шарфом з рибальської мережі.

- У тебе хоча б немає хутра, заплетені в афрокосички! - простогнала перевертень зі стильною зачіскою, провівши рукою по своїй розкішній довгій, а тепер мокрій гриві каштанових волосся.

- Лагуна Блю, Клодін Вульф, не витрачайте даремно свої життя на те, щоб стирчати тут посеред коридору і скаржитися. Ідіть і скаржтеся в приватній обстановці, як личить таким розумним і честолюбним монстрам, як ви.

- Бонжур, - тихо пробурмотіла Рошель, звернувши до Лагуні і Клодін болісно сором'язливу усмішку.

- Скаріжскій шарф замість пояса? Точно як в журналі «Морг»! Просто потрясно! - відпустила комплімент Клодін, на яку явно справила враження елегантність Рошель.

- Мерсі ве-е-ку, - відгукнулася горгулья, несучись услід за стрімкою міс Сью Нами.

- Далі знаходиться дзвіниця. Поруч з нею ви можете бачити внутрішній двір і, відповідно, Пожіральню. Зліва від вас розташовані Каскетбольная майданчик, Зал для самостійних занять і, нарешті, кабінет Домогадства, - випалила міс Сью Нами, пролітаючи по нагадує печери фіолетово-зеленим коридорами.

Врізавшись в ряд рожевих особистих шафок у вигляді трун, ця водяна жінка звернула в примикає коридор і швиденько повернулася до своїх обов'язків екскурсовода.

- Тут у нас знаходиться цвинтар, де ви можете задовольнити свої фізичні потреби за допомогою цвинтарного танців - або ви, звичайно ж, можете з цією ж метою вступити в Монстроліковую команду, яка тренується поруч, в лабіринті. Далі йде темниця, в якій залишають після уроків за погану поведінку, і, нарешті, Гібліотека, де проходять заняття з літератури монстрів і монсторіі - історії монстрів.

- А чи буде можливо отримати карту? - ввічливо поцікавилася Рошель. Рижков смутно сиділа у неї на плечі. - Хоча я чудово запам'ятовую інформацію, але абсолютно гублюся, коли справа доходить до напрямків.

- Карти - для тих, хто боїться заблукати, або для туристів, які заблукали, які бояться знайтися. Ні те, ні інше до вас не відноситься. Плюс до цього, на даний момент єдине, що вам дійсно потрібно знати, - це де знаходиться Вампітеатр, щоб потрапити на збори новачків.

- Але я не знаю, де знаходиться Вампітеатр.

- Значить, я пропоную вам це з'ясувати.

- А ви не можете мені сказати?

- Категорично ні. Ми повинні слідувати плану, а Вампітеатр в нього не входить. А тепер додайте кроці! - відбарабанили міс Сью Нами, відчинивши двері в формі труни, провідну в сусіднє крило школи.

Пройшовши по довгому і майже порожньому коридору, міс Сью Нами і Рошель опинилися перед застарілої рожевої гвинтовими сходами.

- Пардон муа, мадам, але ці сходи не виглядає досить міцною - або відповідної загальним вимогам безпеки. Параграф один дріб сім Етичного кодексу горгуль недвозначно вимагає від мене попереджати оточуючих про небезпеку, так що я вас попереджаю: ці сходи небезпечна!

- Припиніть турбуватися. Ви висловлюєтеся, немов мокрий носок! - огризнулася міс Сью Нами, змусивши Рошель замовкнути.

Тягнучи свій чемодан від Луї Крюттона вгору по рожевої сходах, немилосердно скрипить під її вагою, Рошель відчула черговий напад суму за домом. Вона раптово відчула, як їй не вистачає всього звичного, від готичних склепінь її улюбленого собору до співучої, але при цьому суворої манери мови скаріжан. Але, можливо, найбільше - особливо тепер, коли вона тягла важку валізу, - їй не вистачало її бойфренда, Гарротта дю Рока. Він був настільки ж гарний, як і романтичний. І хоча вони ніколи не сиділи на лавці пліч-о-пліч - з побоювання, що та розвалиться, - у них було багато спільного, включаючи трояндовий кущ, створений Гарроттом в її честь.

Добравшись до верху сходів, Рошель буквально наштовхнулася на бажаний і чудовий привід відволіктися. Прямо перед нею опинився хитромудро витканий сірувато-білий завісу з тонких шовковистих ниток. Матеріал, мерехтливий в тьмяному світлі, захопив Рошель, яка обожнювала моду і тканини. Їй захотілося замовити шарф з такої тканини для своєї бабусі - Рошель була впевнена, що цей матеріал призведе в захват і її. Сірі пальчики горгулі, прикрашені двома готичними кільцями з геральдичними ліліями, застигли в дюймі від завіси. О, як їй хотілося доторкнутися до цієї чудової тканини! - але вона не сміла, бо боялася, що її кігті порвуть і її, як уже встигли порвати безліч інших тканин.

А міс Сью Нами в одну мить сунула свою зморщену від води ручищами в цю найтоншу, чудно виткану пелену і розірвала її навпіл.

- Quelle horreur [1] ! - зойкнула Рошель побачивши занапащене тканини.

- Чи не ревіте, воно заросте в лічені секунди! - гаркнула міс Сью Нами і вказала на кавалерійський полк павуків у них над головами. Павуки гарячково пряли. Двадцять чорних павуків розміром з четвертак люто підкидали лапки в арахнідском Канкані, стрімко відновлюючи завісу. І хоча Рошель ніколи не мала особливо теплих почуттів до цих восьминогого створінням - в основному тому, що вони частенько норовили без попиту оселитися на Горгула, - ефективна робота цієї групи справила на неї велике враження.

Гуртожиток представляло собою довгий чудовий коридор з вітражними вікнами і зі стінами, вкритими мохом. Світло, проходячи крізь вітражі, яскравими квадратиками лягав на сріблястий підлогу зі зміїної шкіри. М'який смарагдовий мох ріс нерівномірно, створюючи рельєф зі своїми вершинами і долинами. Неслухняні шматки павутини, загорнуті навколо невеликих зелених піків, вказували на павукові стежки.

- Містер Д'Охлік, шкільний радник з наставництва, зараз перевіряє пансіонерів, - пробурчала міс Сью Нами, поки вони з Рошель йшли повз низки дверей до холу з диванами. - Виконуйте правила, неповнолітня сутність, і у вас не буде ніяких проблем зі мною.

- Я горгулья. Ми любимо правила. Насправді ми часто придумуємо нові - просто заради задоволення, - абсолютно щиро відповіла Рошель. На це водяна жінка поспішно кивнула і затупала геть.

Рошель опинилася одна в чужій країні, серед істот, які розмовляють чужою мовою, в новій школі, і у неї не залишилося іншого вибору, крім як зібрати всю свою мужність і зустріти ситуацію, що склалася лицем до лиця. І наскільки вона могла судити, найкраще було почати з містера Д'Охліка.

глава друга

Містер Д'Охлік, скелет середніх років, човгав по приймальні, хизуючись самим нещасним виглядом. Він був фізичним і моральним втіленням меланхолії: навіть сам містер Д'Охлік не зміг би згадати, коли він в останній раз посміхався, не кажучи вже про сміх. Містер Д'Охлік стояв, згорбившись і похнюпивши голову, і намагався зібрати воєдино студентів, тиняються поблизу. Однак же, замість того щоб просто гукнути їх або навіть свиснути їм, містер Д'Охлік зітхав. Зітхання спершу були тихими, але незабаром почали ставати все більш гучними і агресивними. Загалом, до того моменту, як йому вдалося зібрати монстрів навколо себе, він уже практично завивав.

- Привіт, учні. Сподіваюся, моє кістяне особа і мій сумний голос не діють на вас гнітюче, - монотонно містер Д'Охлік. - Але якщо діють, я вас зрозумію.

Він втупився в підлогу і знову взявся зітхати. Учні були глибоко здивовані.

- Гадаю, я повинен розповісти, хто в якій кімнаті буде проживати, - з болем в голосі пробурмотів скелет, як ніби сам акт мовлення витягнув з нього останні краплі енергії.

Цей сумний скелет миттєво зачарував Рошель; кожен його подих і несхвальний погляд сягав самого її серця. Попереджувальна і діяльна горгулья просто не могла перебувати поруч з смутними і пригніченими істотами, не давши їм ради.

- Як ви можете бачити, тут є відділення дівчаток і відділення хлопчиків. Хлопчики не ходять в гості до дівчаток, дівчатка не ходять в гості до хлопчиків, - повідомив містер Д'Охлік, вказуючи на розходиться надвоє коридор. - Отже, покої Мертвячества і дурощі відведені Розі і Бланш ван Сангре з Румунії.

Високі і ефектні повні близнюки з волоссям кольору воронячого крила і мертво-блідою шкірою, одягнені в однакові сукні в горошок до самої підлоги і чорні оксамитові накидки з капюшоном, проштовхнулися наперед.

- Привіт, мене звуть Роза ван Сангре, а це - моя сестра, Бланш ван Сангре. Ми - вампіри-цигани, тому ми не любимо спати на одному місці більше трьох ночей поспіль, - холодно промовила Роза з сильним румунським акцентом.

- Мене не хвилює, де ви спите і спите ви взагалі. Ось я, наприклад, не спав до ладу вже ... так ніколи! - оголосив містер Д'Охлік після чергового театрального подиху.

- Вре Жумелі! Повні близнюки! Гемелла ідентичний! - скрикнув раптово з задніх рядів якийсь юнак, змусивши всіх обернутися.

У цього своєрідного юнаки з трьома головами, завдяки яким він незабаром став відомий під ім'ям триголовий Фредді, була неприємна звичка несподівано випалювати свої думки. І хоча всі голови говорили одне й те саме, говорили вони це на різних мовах - зазвичай на бітальянском, странганглійском і скаріжском; але іноді їх змінював зомбезійскій, гоблінезійскій і просто виття.

- Ми не повні, і якщо ви візьмете на себе обов'язок придивитися як слід, ви це побачите! Будь-ідіот помітить, що у мене набагато більше блискуче волосся, ніж у Рози! - гнівно випалила Бланш, потім схопила великий золотий ключ від своєї кімнати і кинулася геть слідом за сестрою.

- Покої Монстрів і Костров відводяться гарбузовим головах Марвину, Джеймсу і Сему.

Три мініатюрних істоти з тонкими, як макаронини, руками і ногами і з ліхтарями з гарбуза з прорізаними отворами для очей і рота підскочили до містера Д'Охліку, схопили свій золотий ключ і вибухнули піснею.

- Жила-була жінка з води, а це значить - чекай біди, - співали вони, а їх ручні жаби-бики голосно кричали, створюючи чудовий басовий акомпанемент. Адже всім відомо, що у цих амфібій природжене почуття ритму.

Гарбузові голови, нащадки Вершника без голови - і через нього дуже далекі родичі директриси Бладгуд, - часто діяли, як грецький хор, тобто співали майже про все, що бачили або чули.

- Покої Кликов і Биков відводяться триголовий Фредді особисто, оскільки нам повідомили, що його голови розмовляють уві сні, - оголосив містер Д'Охлік, і юнак зніяковіло опустив три пари очей.

- Покої Гробу і Кучугури відводяться Кі ​​Клопс і Генрі Горбаню.

Боязкий, але симпатичний циклоп відсунувся вбік, а Генрі Горбань, рудоволосий юнак, що страждає крайнім викривленням спини, підійшов до містера Д'Охліку за ключем.

- Здрастуйте, містер Д'Охлік. Я Генрі, і я просто хотів сказати, що я в захваті від того, що потрапив в Школу монстрів, особливо тому, що тут викладає тренер Ігор. Він - справжня легенда, - тепло сказав Генрі, перш ніж містер Д'Охлік зітхнув і відвів погляд.

- Усі люблять тренера Ігоря - каскетбольная команда, група підтримки і Монстроліковая команда. Чому ж ніхто не плекає теплих почуттів до заступника з виховної роботи? - сумно заволав містер Д'Охлік.

- Треба щось робити, - тихо пробурмотіла Рошель своєму грифону і підняла Ру, щоб поглянути на вічно похмурого містера Д'Охліка.

- Покої Тока і Пороку відводяться Вуді-бою, у якого не буде сусіда по кімнаті, тому що нам повідомили, що він занадто поклоняється Френкі Штейн.

Вуді-бій, лялька вуду зростанням з людини, з синіми волоссям, очима-гудзиками і безліччю різноманітних голок, що стирчать з його тропічного тіла, був абсолютно без розуму від своєї однокурсниця Френкі Штейн. Зрештою, це ж вона створила його в лабораторії свого батька.

- Дякую вам, містер Д'Охлік, - люб'язно сказав Вуді-бій і поплентався по коридору в чоловіче відділення.

- І нарешті, покої Крові і Моркви відводяться Венері МакФлайтрап, Робекко Стим і Рошель Гойл.

Озирнувшись в пошуках своїх сусідок по кімнаті, Рошель побачила ефектну дівчину із зеленою шкірою і наполовину поголеною головою. Дівчина схилила голову набік і посміхнулася, а лози, обвивають її зап'ястя, затріпотіли листям.

Да уж, тут точно не Скаріж!

глава третя

- Хіларі Рибтон - мій ідол! - повідомила дівчина в яскравому одязі - та сама, з панківської зачіскою і з майстерно спрацьованими браслетами-лозами, - відкривши двері покоїв Крові і Моркви. Рошель тягнулася слідом за нею. - Ти знаєш, що вона одного разу влаштувала тижневу голодовку на знак протесту проти скидання отруйних хімічних речовин в океан?

На протилежній від входу стіні висів портрет нинішнього президента Міжнародної федерації монстрів Хіларі Рибтон. Її як главу нинішнього керівництва світу монстрів боготворили одні й демонізували інші.

- Риби з легкістю можуть обходитися тиждень без їжі. Звичайно, вчинок Хіларі Рибтон не стає від цього менш гідним. Я згадала про це тільки тому, що мені, як Горгула, покладається ділитися всією має відношення до справи інформацією, - з незручністю пояснила Рошель, перш ніж простягнути руку для рукостискання. - До речі, мене звуть Рошель Гойл.

- Я - Венера МакФлайтрап, а це - моє ручне рослина венерина мухоловка, Чюліан, - повідомила дівчина, відкидаючи назад своє довге волосся в рожево-зелену смужку. - Я приїхала раніше, щоб влаштувати Чуліана тут. Рослини - вони такі, терпіти не можуть змін, - продовжувала Венера, потираючи рожеву щетину на поголеною частини голови.

- Не можу не відзначити, що у нього відмінна гігієна порожнини рота, - зауважила Рошель, подивившись на надзвичайно білі зуби рослини і яскраво-зелені ясна.

- Так, він такий, - погодилася Венера і послала пилкова поцілунок - подих помаранчевої пилу - свого улюбленця.

- Пардон муа, це Ру, мій ручний грифон.

Рижков, радісно помахуючи крилами і хвостом, під'їхав до Чюліану, щоб привітатися з ним. На жаль, тільки-но сірий звір опинився в дюймі від рослини, Чюліан вкусив його за ніс. І не просто за кінчик носа: рослина примудрилося заковтнути мало не всю морду.

- Чю, немає! - гримнула на нього Венера. - Вибач, будь ласка, він зараз в кусательной стадії. Він не дуже добре бачить, тому не завжди відрізняє друзів від закуски. Ру не постраждала?

Рошель помітила, що рослина посміхається зі злісним, але тупуватий видом. Потім вона оглянула незмінно радісну Ру.

- О, так, з нею все в порядку. Вона з граніту, так що від неї складно щось відкусити.

- Він у мене дуже милий, якщо познайомитися з ним ближче, але я б радила тобі поруч з ним стежити за своїми пальцями, - вимовила Венера, потім оглянула кімнату. - Ти тільки глянь на це місце. Ти віриш власним очам? Я просто в жаху!

Рошель ретельно оглянула невелику, але затишну кімнату, вишукуючи загрозу безпеці, але не знайшла нічого. Між добре відшліфованих вапнякових стін були три ліжка, зроблені під старовину, два вікна середніх розмірів, шафа для одягу і одне велике м'яке крісло. Цей переповнений набиванням предмет обстановки, здавалося, міг, подібно морському анемону, поглинути без сліду все, що завгодно. Ні крісло, ні ліжка, вкриті марлевою накидкою з бинтів мумії і покривалами з волколачьей вовни тонкого прядіння - її отримували шляхом вичісування під час линьки, - здавалися страшними, і Рошель спантеличилася.

- Тебе турбує, що вони використовували тканини недостатньо високої якості? Не забувай, що це школа, а не п'ятизірковий готель, - серйозно промовила вона.

- Чого? Я говорю про неекологічних лампочки і відсутність ємності для переробляються відходів. Це просто обурливо! - вигукнула Венера, прітопнув рожевим берцями.

Венера МакФлайтрап була дочкою рослинного монстра і частково успадкувала його характер, особливо в тому, що стосувалося захисту навколишнього середовища. І хоча вона намагалася контролювати розпорошення своїх поглядів, іноді це виявлялося просто неможливо. Граничний гнів або розлад часто приводили до чхання пилком, що спонукає всіх, хто зустрічався Венері на шляху, від усього серця погоджуватися з усім, що вона говорить. Залежно від сили чхання вплив пилку могло тривати від декількох хвилин до декількох годин. І найбільш кричуще - яскраво-помаранчеву пилок Венери було надзвичайно важко прибрати з одягу.

Тільки-но Рошель зібралася заперечити твердження Венери про кошмарности ситуації, як двері відчинилися і з гуркотом врізалася в вапнякову стіну.

- Кнопки-заклепки! - з запалом вигукнула дівчина з вологим особою, вся в заклепках і металевих накладках. - Ця школа - пришелепкуватий якась! Я це сказала цілком серйозно, як тільки побачила кажана в коридорі - але вона ще й здоровенна! Я заблукала і так засмутилася, що почала виходити паром, і моє волосся злиплися, як від бананів. Банани, може, непогані з вівсянкою, але не в воло-сах ж!

Дівчина, безумовно зроблена з парової машини, почервоніла під поглядами Рошель і Венери, і почала смикати довгі блакитні волосся.

- Робекко Стим? - посміхнувшись, поцікавилася Венера.

- Ой, блін, у мене, мабуть, мізки заіржавіли! Що це на мене найшло, що я вриваються в кімнату і навіть не здогадуюся представитися! Так, я - Робекко Стим. Ось тобі й маєш! Я так не нервувала з тих самих пір, як виконувала при батькові першу фігуру вищого пілотажу. Це, звичайно, було сто років тому, ще до того, як мене розібрали. Як я рада, що мене змонтували заново! - вимовила Робекко, і з вух у неї повалив пар.

Коли вона сердилась або нервувала, з вух і носа Робекко йшла пара. І хоча випаровування аніскільки її не турбували, навколишні терпіти їх не могли. Ці викиди пара позбавили складок безліч плісированих спідниць і змусили кучерявості хутро не одного монстра. Але від пара були не тільки неприємності: він працював як природний масаж обличчя - тому воно у Робекко було завжди таким свіжим.

1