Достовірно встановити, звідки з'явилася традиція відзначати річниці весіль, на жаль, не можна. Хоча по ряду непрямих даних деякі дослідники зводять цю традицію до ряду середньовічних, а батьківщиною вважають Європу, точніше - Німеччину.

Традиція відзначати чергову річницю весілля сформувалася, ймовірно, ось з якого широко розповсюдженого звичаю: якщо весільна церемонія була скромною і були присутні на ній виключно родичі, то через деякий час обов'язково організовувалося застілля, на яке запрошували друзів.

Ще через якийсь час радісна подія потрібно було відзначити в колі знайомих (старих і нових) і далеких родичів. Звичайно ж, запрошені повинні були чимось обдарувати "молодят".

Згодом практично кожна річниця отримала власну назву і "обросла" індивідуальними традиціями. Наприклад, зараз досить чітко регламентовано, що і на яку дату прийнято дарувати.

Традиція святкування весільних річниць досить широко поширена в країнах Західної і Північної Європи. Важливі сімейні дати відзначають в Німеччині, Великобританії, Франції, Нідерландах і в країнах Скандинавського півострова.

Ймовірно, з емігрантами з Європи традиція "переїхала" в Новий Світ і стала досить популярною в США. Відомості про поширення цієї традиції в Росії з'являються тільки в кінці 19 століття, хоча не можна стверджувати, що раніше нічого такого не було. Є також свідчення про те, що дуже схожа традиція існувала в Японії і Китаї .

Кожна річниця одруження в перші п'ятнадцять років спільного життя має власну назву:

На кожну дату прийнято підносити відповідні подарунки, що позначають різну ступінь міцності і довговічності сімейних уз. У число найпоширеніших подарунків входить постільна білизна, предмети для дому та інтер'єру, наприклад, інструменти - нареченому і форми для випічки - нареченій, або посуд, яку прийнято дарувати на Фаянсовий і Скляну річниці.

Після п'ятнадцятої річниці особливо відзначають:

• 18 років - Бірюзова весілля.
• 20 років - Порцелянове весілля.
• 24 роки - Атласна весілля.
• 25 років - Срібне весілля. Чверть століття прожита в шлюбі і тому ця дата в сімейному календарі є однією з найбільш значущих і важливих.

Практично всі наступні річниці відзначають уже не щороку або два, а кожні п'ять років. Хоча серед них є й винятки:

• 30 років - Перлове весілля. Традиційно чоловік підносить в цей день дружині перлове намисто .
• 35 років - Коралове весілля.
• 37,5 років - Алюмінієве весілля.
• 38 років - Ртутна весілля.
• 40 років - Рубінове весілля.
• 45 років - Сапфірове весілля.
• 50 років - Золоте весілля. Цю дату відзначають також всією сім'єю: збираються не тільки діти, але й онуки, а також правнуки. Однією з традицій святкування цієї річниці є дарування подружжям один одному нових кілець, хіба що замість колишніх обручальних.

На позначці 50 список річниць не закінчується. Кожні п'ять років відзначають ось які весілля:

• 55 років - Смарагдове весілля.
• 60 років - Діамантове весілля.
• 65 років - Залізне весілля.
• 67,5 років - Кам'яне весілля.
• 70 років - Благодатне весілля.
• 75 років - Коронне весілля.
• 80 років - Дубове весілля.
• 90 років - Гранітна весілля.

Віковий ювілей сімейного життя - Платинова (або Червона) весілля. Це остання річниця укладення шлюбу, яку в принципі можна святкувати. Звичайно ж, такі пари-довгожителі - велика рідкість.

Втім, імена однієї "платинової" пари все ж відомі. Близько 5 років тому цю дату відзначали подружжя з села Зувуч, що в Азербайджані: 126-річний Ніфтулла Агаєв зі своєю 116-річною дружиною Балабеім Агаєв.

У Великобританії пари, які святкують Золоте весілля можуть отримати персональне привітання від самого монарха! Подібні привітання їм надсилатимуть і кожні п'ять років після 50-річчя спільного життя.

Ця традиція королівських поздоровлень виникла в 1917 році і існує до цих пір. Щоб ювіляри отримали привітання, родичі або друзі пари повинні подати заяву в канцелярію Букінгемського палацу.

У США приблизно з середини минулого століття існує так званий "Список річниць". Якщо вітчизняна версія заснована на символіці каменів і металів, то практичні американці взяли за основу ... список подарунків, які переважно підносити молодятам на ту чи іншу дату.

У Росії до революції було прийнято на дерев'яну весілля садити "сімейне дерево". Сьогодні ця традиція знову стає досить поширеною. А за часів існування СРСР ювілярів 25-й, 50-й, 65-й річниці весілля вшановували у відділах ЗАГС.

• Вільна електронна енциклопедія Вікіпедія, розділ "Річниці весілля".
• Забилін М.М. "Свята, обряди і звичаї російського народу"