Наука і життя // Ілюстрації

Такий виглядає Венера на фотознімку.

Подивіться на фази Венери: вони зовсім не схожі на фази Місяця.

«Попелясте світло» Венери.

Зближення АМС з Венерою відбудеться 19-20 травня.

В ультрафіолетових променях на поверхні Венери видно темні смуги і плями.

В спектрі Венери чітко видно темні смуги. Вони свідчать про наявність в атмосфері планети вуглекислого газу.

<

>

Назустріч Венері мчить міжпланетна автоматична станція - дивовижне твір рук людських, слава і гордість радянського народу. Поява цього нового штучного супутника Сонця - абсолютно закономірний етап в освоєнні космосу, яке почалося, по суті, зовсім недавно - трохи більше трьох років тому. Але як стрімкий прогрес в цій великій справі! Від скромного першого штучного супутника Землі вагою всього 83 кілограми до величезних кораблів-супутників.

І зараз від одного з таких супутників-гігантів «відбрунькувалися» і летить до Венери начинена численними розумними приладами маленька космічна лабораторія.

Чому ж з усіх планет обрана саме Венера, «Вечірня зірка»? Венера - найближча і в той же час сама таємнича з планет. Наші відомості про неї дуже мізерні, і розкриття її таємниць за допомогою міжпланетної автоматичної станції являє для науки винятковий інтерес.

Венера ближче до Сонця, ніж Земля. Вона обертається навколо Сонця по орбіті, майже неотличимой від окружності, радіус якої близький до 108 мільйонам кілометрів. Її рік коротше земного: планета повністю завершує обліт Сонця за 225 земних діб. Так як її орбіта перебуває цілком усередині орбіти Землі, то на земному небі Венера завжди видно поблизу Сонця, на тлі ранкових або вечірніх заграв, і ніколи не відходить від центрального світила далі ніж на 48 градусів. Ось чому з незапам'ятних часів планету Венера часто називають і іншими іменами - «Вечірньої» або «Ранкової зіркою».

Венера - найближча до нас планета. У моменти так званих нижніх з'єднань, коли вона опиняється між Сонцем і Землею на сполучає їх прямий, її відстань до Землі стає близьким до 40 мільйонам кілометрів. Тим часом Марс навіть під час великих протистоянь не підходить до Землі ближче ніж на 55 мільйонів кілометрів.

У періоди найбільшого блиску Венера звертає на себе увагу кожного, хто погляне на небо. Як дивовижний, блискучий білизною діамант, виділяється Венера на тлі зорь. Дивишся - і не намилуєшся на це краща прикраса зоряного неба. Венера - найбільш яскрава з планет і третє світило на небі після Сонця і Місяця.

Сліпуча краса Венери викликана тим непомірно густим хмарним покровом, який приховує під собою нерозгадані таємниці планети. Хоча за своїми розмірами Венера майже дорівнює Землі, атмосфера її, мабуть, набагато могутніше земної. Хмари в ній ніколи не розсіюються. За три з половиною століття, з тих пір як ведуться телескопічні спостереження Венери, астрономам жодного разу не вдалося розгледіти якісь деталі її твердої поверхні.

При спостереженні нашої сусідньої планети в телескоп поверхню її здається майже рівномірно білою, і тільки в окремих місцях око розрізняє іноді неясні сіруваті плями, що володіють помітною мінливістю. В одних випадках ці плями просто обман зору, оптична ілюзія, викликана різким контрастом між сліпуче яскравою поверхнею планети і темним тлом неба. В інших, більш рідкісних випадках нам, ймовірно, насправді вдається побачити нижні, більш темні слон атмосфери Венери. Безперечно одне. Ці сірі плями не є твердою поверхнею, що просвічує крізь хмари. Жодному оптичному телескопу не вдалося ще «пробити» атмосферу Венери, і, мабуть, завдання це для них абсолютно непосильна.

Обертаючись навколо Сонця, Венера, подібно Місяцю, безперервно змінює свою видиму форму, свої фази. Але є одна суттєва відмінність її фаз від місячних фаз. При будь-яких фазах видимі розміри Місяця залишаються незмінними. Інакше це відбувається у Венери. Коли настає «полновенеріе» і на повному диску планети, здавалося, найзручніше розглянути подробиці, Венера виявляється зовсім не видно, так як знаходиться прямо за Сонцем. З наближенням ж до Землі видимі розміри планети ростуть, але зате зменшується фаза. У момент найбільшого блиску Венери в телескоп видно великий, але дуже вузький серп, а інша частина планети ховається в тіні. І в тому і в іншому випадку умови спостереження не можна вважати найкращими.

Якщо фотографувати Венеру крізь фільтр, що пропускає тільки ультрафіолетові промені, сірі плями на поверхні планети стають більш помітними. На деяких знімках вдається розрізнити системи з темних паралельних смуг, що віддалено нагадують смуги в атмосфері Юпітера. Можна по аналогії допустити, що темні смуги на Венері також паралельні її екватору. За цими даними нещодавно вдалося приблизно визначити положення осі обертання Венери. Виявилося, що ця вісь нахилена до площини орбіти Венери під кутом, майже вдвічі меншим, ніж у Землі. Значить, на Венері має відбуватися періодична зміна пір року, правда, в дещо більш швидкому темпі, ніж на Землі.