Стоячи перед дзеркалом, вона зігнулася в талії, щоб оглянути себе збоку, і не виявила в своїй фігурі ні найменшої вади. Чи не занадто довга шия була приємно округлої і спокусливою, як і руки, та й виглядали з корсета грудей були дуже милі. На відміну від багатьох шістнадцятирічним дівчатам, їй ніколи не доводилося пришивати крихітні шовкові обручку до підкладці ліфа, щоб надати фігурі більш пишні форми. Її тішило, що у неї, як у Еллін, тонкі, довгі білі кисті рук і маленькі ступні, і, звичайно, їй хотілося б стати такою ж високою, як Еллін, але, в загальному, Скарлетт була цілком задоволена своїм зростанням. Прикро, що плаття закриває ноги, подумала вона, піднявши нижні спідниці і обводячи поглядом округлі стрункі ніжки, що виглядали з-під штанів. Що говорити, у неї дуже гарненькі ніжки. Навіть дівчинки в фейетвіллском пансіоні завжди ними захоплювалися. І вже, звичайно, такої тонкої талії, як у неї, немає ні у кого, не тільки в Фейєтвілль і Джонсборо, а, мабуть, і в трьох графствах, якщо на, те пішло.
Думка про талії змусила її повернуться до практичних справ. Мамушка затягла її корсет в талії до вісімнадцяти дюймів - для бомбазівного сукні, а зелене муслиновое вимагає, щоб було не більше сімнадцяти. Треба веліти їй затягнути тугіше. Скарлетт прочинила двері, прислухалася: з холу лунала важка хода мамушка. Скарлетт нетерпляче гукала її, знаючи, що в цей час вона може як завгодно гримати на слуг, тому що Еллін зараз в коптильні - видає куховарки продукти.
- Схоже, комусь здається, що у мене за спиною крила, - пробурчала мамушка, піднімаючись по сходах. Вона насилу переводила дух, і обличчя її виражало неприкриту готовність до битви. У великих чорних руках-погойдувався піднос, над яким піднімався пар від двох великих, политих маслом ямсов, купи гречаних оладок в сиропі і великого шматка шинки, плаваючого в підливі. При вигляді цієї ноші легке роздратування, написане на обличчі Скарлетт, змінилося виразом войовничого впертості. Хвилювання, пов'язане з вибором сукні, змусило її забути встановлене мамушка залізне правило: перш ніж дівчинки відправляться в гості, їх слід напхати їжею будинку, щоб там вони вже не могли проковтнути ні шматочка.
- Даремно притягла. Я не буду їсти. Віднеси назад на кухню.
Мамушка поставила тацю на стіл, випросталася, вперлася руки в боки.
- Ні, міс, їсти ви будете! Потрібно мені боляче, щоб знову шарпали мовою, як в той раз: видать, нянька її вдома не погодувала! Все з'їжте до останнього шматочка!
- Ні, не стану! Іди сюди, затягни мені корсет тугіше, я і так спізнююся. Екіпаж вже подано - я чула, як він під'їхав.
Тепер мамушка заговорила вкрадливо:
- Ну ж, міс Скарлетт, будьте розумницею, поїжте трошки. Керрін і міс Сьюлін з'їли все до крапельки.
- Ще б їм не з'їсти, вони ж боягузливі, як кролики, - презирливо сказала Скарлетт. - а я не стану. Прибери піднос! Я прекрасно пам'ятаю, як я почвалав все, що ти притягла, а потім у Кавертов було морозиво, для якого вони отримали лід з самої Савани, а я не змогла з'їсти ні ложечки. А сьогодні я буду їсти в своє задоволення все що захочу.
Такий відкритий бунт змусив Матінку грізно зрушити брови. Що належить робити вихованої панянці і чого не належить, було в її очах незаперечно і так же відрізнялося одне від іншого, як біле від чорного. Ніякої середини тут бути не могло. Сьюлін і Керрін були воском в її потужних руках і уважно прислухалися до її настанов. А ось вселити Скарлетт, що майже всі її природні нахили суперечать вимогам хорошого тону, було нелегко. Кожна перемога, здобута мамушка над Скарлетт, здобувалася з великим трудом і за допомогою різних підступних хитрощів, недоступних білому розуму.
- Ну, може, вам наплювати, як пліткують про вашу сімейку, а мені це ні до чого, - бурчала вона. - Не дуже то приємно чути, коли про вас, міс Скарлетт, кажуть, що у вас виховання кульгає. А вже я чи вам не тлумачила, що-справжню щось леді завжди бачити по тому, як вона їсть, - клюне, мов пташка, і все. Щиро кажучи, не по нутру мені це, не допущу я, щоб ви у панів Уїлксом накинулися як яструб, на їжу і почали хапати з тарілок що завгодно.
- Але ж мама ж - леді, а вона їсть в гостях, - заперечила Скарлетт.
- Ось станете заміжньою жінкою і їжте собі на здоров'я, - рішуче заявила мамушка. - А коли міс Еллін була, як ми, панянкою, вона нічого не їла в гостях, і ваша тітонька Полін, і тітонька Евлалия - теж. І всі вони вийшли заміж. А хто багато їсть в гостях, тому не бачити женихів як своїх вух.
- Неправда! Якраз на тому пікніку, коли ти мене не напхала заздалегідь, тому що була хвора, Ешлі Вілкс сказав мені, що йому подобається, якщо у дівчини хороший апетит.
Мамушка зловісно похитала головою.
- Одна справа, що джентльмени кажуть, а інше - що у них на думці. Я щось не чула, щоб містер Ешлі хотів на вас одружуватися.
Скарлетт насупилася, різку відповідь готовий був злетіти у неї з мови, але вона стрималася. Слова мамушка потрапили в точку, заперечити було нічого. Мамушка ж, помітивши збентежене вираз її обличчя, підступно змінила тактику: вона взяла тацю і, попрямувала до дверей, випустила важке зітхання.
- Що ж, хай буде, на вашу думку. А я-то ще говорила куховарки, коли вона збирала піднос: «Справжню леді завжди бачити по тому, як вона нічого не їсть в гостях. Взяти до прикладу, сказала я, міс Меллі Гамільтон, що приїжджала в гості до містера Ешлі ... чи то пак - до міс Індії. Ніхто не їсть менше її навіть серед найблагородніших білих леді ».
Скарлетт кинула на неї сповнений підозри погляд, але широке обличчя мамушка виражало тільки щирий жаль з приводу того, що Скарлетт далеко до такої справжньої леді, як міс Мелані Гамільтон.
- Постав піднос і зашнуруйте мені корсет тугіше, - з досадою мовила Скарлетт. - Може бути, я перекушу трохи потім. Якщо я співаємо зараз, корсет не затягнеться.
Чи не подаючи виду, що перемога залишилася за нею, мамушка поставила тацю.
